Otro más
Una vez más, los telescopios chilenos aportan conocimiento esencial para la astronomía.
Utilizando el conjunto de telescopios ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), los astrónomos han descubierto una estructura espiral totalmente inesperada en el material que rodea a la vieja
estrella R Sculptoris.
Se trata de la primera vez que se encuentra este tipo de estructura, junto con la envoltura esférica, alrededor de una
estrella gigante roja. También es la primera vez que los astrónomos han podido captar información tridimensional completa sobre esta espiral.
Probablemente, la extraña forma fue creada por una
estrella compañera oculta que orbita la gigante roja. Este trabajo es uno de los primeros resultados científicos de ALMA que van a ser publicados y aparece en la revista Nature esta semana.
“Ya habíamos visto antes envolturas alrededor de
estrellas de este tipo, pero es la primera vez que vemos una espiral de material saliendo de una
estrella junto con una envoltura,” afirma el primer autor
del artículo que presenta los resultados, Matthias Maercker (ESO e Instituto Argelander de Astronomía, Universidad de Bonn, Alemania).
Debido a que expulsan grandes cantidades de material, las
estrellas gigantes rojas como R Sculptoris aportan la mayor parte
del polvo y gas que forman la materia prima para la formación de futuras generaciones de
estrellas, sistemas planetarios y, posteriormente, para la vida.
"En un futuro próximo, las observaciones de
estrellas como R Sculptoris con ALMA nos ayudarán a entender cómo los elementos de los que estamos compuestos están en lugares como la Tierra. También nos da pistas de cómo será el futuro lejano de nuestra propia
estrella", concluye Maercker.
Su constelación es: Sculptor
Fuente:
Wikipedia