La presencia de excelente mineral de hierro y carbón en los alrededores, así como abundantes recursos hídricos y forestales, llevaron al establecimiento de una planta de hierro y acero allí a fines de la década de 1950. Desde entonces, Sanming se ha convertido en una importante base industrial de materiales básicos y procesados en la provincia. Su producción de hierro, coque, calcio, carburo, fertilizantes químicos, cemento y productos plásticos representa una gran proporción del total de la provincia.