El Palmeral de Elche, con más de medio millón de ejemplares, se encuentra situado dentro del casco urbano de la ciudad. Se le supone el más extenso de Europa con una superficie global de 507'4 ha. Sólo le superan en extensión algunos palmerales árabes. Ha sido declarado
Patrimonio Mundial por la UNESCO, en el año 2000.
Agrupados en
huertos tanto públicos como privados, los mejores y más antiguos ejemplares están en el llamado
Huerto del Cura, dentro del gran Palmeral. El nombre le viene dado del que fue su propietario en el año 1918. Algunos ejemplares tienen más de 300 años. Hay que tener en cuenta que la palmera tiene una vida media de 250 a 300 años. Estas palmeras son de la misma especie que las de Irán. Son datileras y es en diciembre cuando dan su fruto. En el conjunto sobresale la llamada
Palmera Imperial que recibió ese nombre en homenaje a la emperatriz Isabel de Austria (la famosa Sissi), que visitó el Huerto en 1894. Tiene esta palmera 7 vástagos enormes en forma de candelabro.
La palmera o palma se cotiza muy bien en el mercado español; es muy importante la industria datilera y la confección de palmas, que son sus ramas llevadas a un proceso especial de secado.
La característica más importante del Palmeral Histórico de Elche, en comparación con los palmerales existentes en África y Asia, es su
perfecta coexistencia con la moderna ciudad, donde la construcción de nuevos edificios se ha hecho siempre integrando y respetando los diferentes huertos de palmeras con el desarrollo urbanístico.
Vista Palmeral
Domingo de Ramos