A principios del siglo VI ac Adria era un pequeño asentamiento Etrusco y debido a su posición estratégica, Adria fue refundada por Siracusa en 385 a. C. en el marco de la expansión comercial en el Adriático promovida por el tirano sirio Dionisio el Viejo. En ese momento Adria y Ancona eran los puertos más importantes del Adriático.
Antiguamente Adria estaba ubicada al costado de una serie de lagunas presentes a lo largo de la costa, similares a lo que es hoy la laguna de venezia y estaba conectada con el mar en origen a través de un río y posteriormente de un canal artificial. Obviamente nos referimos al mar Adriático, nombre que claramente viene del nombre de la ciudad.