En el siglo XVIII, el estudio de la cartografía astronómica hizo que los meridianos de referencia se establecieran en los observatorios astronómicos. Cada país con observatorio astronómico propio estableció su propio meridiano cero o primer meridiano.
En Francia, la implantación de su meridiano cero, o meridiano de París París, fue definido en 1667 por los matemáticos de l'Académie. En el día del solsticio de verano trazaron, sobre el suelo, el meridiano y las otras direcciones necesarias para la implantación del futuro Observatoire de Paris, en los terrenos parisinos de Port Royal.
El edificio del Observatorio de París fue diseñado por el arquitecto Claude Perrault cuya construcción acabó en 1672. Su fachada principal en forma de torre cuadrada, flanqueada por alas laterales de forma octogonal, mira totalmente al norte, de manera que el trazado del meridiano pasa exactamente por su centro.
Es también conocido como Meridiano de Francia, pues constituyó la base para la moderna triangulación de Francia, cuya materialización sobre el territorio francés se extiende por el norte hasta Dunkerke, y por el sur cerca de Perpignan, Se prolonga hacia el Mediterráneo saliendo por Premiá de Mar en Barcelona, y alcanzando las Baleares en la isla Dragonera.
A lo largo del recorrido del mismo implantaron hitos que significaran su paso por un lugar determinado. Entre otros, podemos ver hoy día, de estos hitos, los siguientes monumentos:
La línea meridiana del observatorio, en la segunda planta del observatorio, en la sala llamada Cassini.
La mire du Nord, clasificado como monumento histórico, emplazado en jardín privado aledaño al Moulin de la Galette en Montmartre.
Stèle de Manchecourt, monumento erigido en el proceso de trazado del meridiano de París por César-François Cassini en 1754 en Manchecourt (Loiret).
La mire du Sud, otro monumento histírco, erigido en 1806 en el jardín del observatorio de París, posteriormente desplazado al parque Montsouris.
El monumento a Arago levantado en 1893, también en alineación con el meridiano de París, está en la place de l'Île-de-Sein, colindante con los jardines al sur del observatorio, aunque solo queda el pedestal, pues fue desmontado por los ocupantes alemanes en 1942 durante la Segunda guerra Mundial para fabricar armas.
Monumento a Urbain Le Verrier, astrónomo y matemático francés especializado en mecánica terrestre, descubridor del planeta Neptuno.
Homenaje a Arago. Se trata de una obra de arte público constituida por una serie de 135 medallones de bronce de 12 cm de diámetro, diseminados e incrustados en el suelo, de norte a sur de Paris, alineados a lo largo del meridiano.ç
Otras señales sobre el kmz aluden a puntos relevantes que sirvieron para referenciar el meridiano.