Dos años después de su descubrimiento, un elefante fue contratado para llevar la imagen a Chiang Mai para la consagración. Sin embargo, a la manera de los elefantes de Lanna, la criatura hizo sus propias decisiones y continuamente se dirigió hacia Lampang. Esto fue tomado como un presagio, y la imagen de Buda se mantuvo en su lugar aquí en Wat Phra Kaeo Don Tao, 1434-1468, después de que el rey Tilokaraj yo lo había llevado a Chiang Mai como se había previsto.
Mientras que la ciudad de Chiang Mai cubre oficialmente solamente mayor parte del distrito de Mueang Chiang Mai con una población de 150.000 personas, la urbanización irregular, ahora extiende la ciudad por varios distritos vecinos. Esta área metropolitana de Chiang Mai tiene una población de casi 700.000 personas, casi la mitad de la total en la provincia de Chiang Mai.
Chiang Mai se ha convertido en una ciudad cada vez más moderna, aunque carece del lustre cosmopolita de Bangkok. Tiene muchas atracciones para los millares de visitantes extranjeros que van cada año. La importancia histórica de Chiang Mai derivó de su localización estratégica importante en una ruta comercial antigua. Mucho antes de que la afluencia moderna de visitantes extranjeros, la ciudad fue un centro importante para la producción de artesanías: paraguas, joyería (particularmente de plata) y escultura tallada en madera.