Burnie fue establecido en el año de 1827 y llamado originalmente como Emu Bay; posteriormente, en 1840, fue rebautizada por William Burnie, director de una importante compañía inglesa establecida en aquellos territorios desde el año de 1826. Su economía se basa principalmente en la fabricación de maquinaria pesada, la fabricación de papel, la fabricación del queso, y la agricultura; además, es el puerto más grande de carga general en la isla, y el quinto mayor puerto de contenedores en Australia.
El actual zoológico de Beijing se alza en lo que fuera antes un parque, previo a la fundación de la República Popular China. Es una combinación de jardines, escenarios naturales, muchos árboles, campos con césped, una pequeña cascada, piscinas repletas de lotos y pequeñas colinas con salas y pabellones.
Hacia comienzos del siglo XX la zona era una granja de agricultura experimental y ya funcionaba un pequeño zoológico que con el correr de los conflictos políticos fue volviéndose cada vez más desolado hasta que murieron los leones, tigres, leopardos y elefantes que vivían allí. Al momento de la fundación del nuevo país, solo quedaban allí 12 monos, dos loros y un emu ciego. Tomando cartas en el asunto, el gobierno comunista lo vuelve a acondicionar y lo abre al público en 1950, llamándolo oficialmente el Zoológico de Beijing en 1955.
Para 1987 el zoológico ya cubría un área de 40.000 m2 y contaba con osos, elefantes, leones, tigres, pandas, pájaros, hipopótamos, rinocerontes, antílopes y jirafas. Además, hoy cuenta con un acuario y actualmente su colección de animales es de miles de especímenes.