Esta preciosa ciudad comienza a ser un centro turístico hacia 1844, siempre para la nobleza, claro. Uno de los hoteles más famosos de la época fue el Grand Hotel Kvarner, siendo hoy en día el más antiguo de la costa adriática. Posteriormente, ya en 1889, Opatija obtuvo el título de Primer Resort del Mar Adriático.
Desde finales del s. XIX, Opatija fue el centro de salud e invierno por excelencia del imperio Austro Húngaro hasta la Primera Guerra Mundial, y aún quedan en pie muchos lujosos viejos hoteles como recuerdo del esplendor pasado.