La guerra del Litio en el Desierto de Atacama, Chile 

A veces nos preguntamos de donde sale el litio de nuestras baterías.

El mayor productor de litio es Chile y sus minas más importantes están en el subsuelo del salar de Atacama.

El problema es que para sacarlas se necesita extraer las sales disueltas en agua (salmuera) y desecarla en inmensas piscinas. En el desierto de Atacama uno de los elementos más escasos es precisamente ese: el agua.

Si se extrae demasiada salmuera, los niveles freáticos bajan y las plantas y animales sufren ese desequilibrio. Las autoridades parece que quieren intervenir ante la evidente sobreexplotación de los acuíferos y que afecta ya a los pocos árboles de la zona, produciendo su muerte.

Los dos principales productores de la zona son la estadounidense Albemarle y la chilena SQM, las cuales operan a pocos kilómetros de distancia.

Ambas se acusan mutuamente de sobreextracción del preciado elemento, en lo que se ha venido a llamar la Guerra del Litio entre productores de Atacama.

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Las piscinas que vemos tienen colores diferentes según la concentración de litio. Las mas azules corresponden a mas alta concentración.